軟條款是一種在信用證中設定的特殊條款，這些條款使得出口商（受益人）難以按照信用證的規定履行義務，或者使得買方（開證申請人）能夠單方面控制交易，從而擁有解除付款責任的主動權。
這種條款通常由買方或開證行設定，目的是在信用證運作中使出口商處於被動和受制的地位。軟條款可以使信用證變成變相的可撤銷信用證，增加了出口商的風險和不確定性。常見的軟條款包括：信用證附條件生效的條款、要求提交難以取得的單證、開證申請人控制裝運和支付等。這些條款使得出口商在貿易中喪失了一定的安全保障，而買方則可以利用這些條款在交易中獲得更多的控制權和利益。因此，軟條款被視為一種對出口商不利的貿易陷阱。