鉗制是一箇多層次的概念，主要可以分爲以下幾種含義：
軍事含義：指用強力限制，使敵人不能自由行動，或者以兵力和火力拖住敵人。鉗制通常以部分兵力在次要方向上實施，方法靈活多樣，主要手段是攻擊。積極的攻擊、襲擊、襲擾或佯動，都可以吸引、迷惑、拖住敵人。以積極的防禦行動，也可以達到鉗制目的。鉗制的運用較爲廣泛，不僅限於地面作戰，空中、海上作戰也常採用。
社會含義：指制止表達，如言語或動作的表達。例如，鉗制輿論，即限制或禁止某種言論或行動的自由表達。
歷史含義：在歷史上，鉗制也指以兵力或火力吸引和拖住敵人。例如，1942年的中途島海戰，日軍爲奪取前進基地和誘殲美軍太平洋艦隊，對阿留申羣島進行過海上和空中的鉗制性攻擊。中國人民解放軍也善於運用鉗制的手段，如1947年5月，華東野戰軍在孟良崮戰役中，鉗制部隊以積極的行動，拖住國民黨軍10個整編師，使敵增援企圖不能得逞，從而保證主力完成了殲敵任務。
綜上所述，鉗制既可以是軍事上的行動，也可以是社會和歷史上的策略，其核心目的是限制或控制對方的行動，以達到自己的目的。