類胡蘿蔔素是一類重要的天然色素，廣泛存在於植物、動物、真菌、藻類以及某些細菌中。
類胡蘿蔔素通常呈現黃色、橙紅色或紅色，具有脂溶性。它們是由異戊二烯單元構成的C40或C30萜類化合物。類胡蘿蔔素在體內具有重要的生理功能，它們是維生素A的前體，對維護視力和免疫功能有重要作用。此外，類胡蘿蔔素還具有抗氧化、抗癌和延緩衰老等功效。
類胡蘿蔔素可分爲胡蘿蔔素和葉黃素兩大類。胡蘿蔔素完全由碳和氫組成，而葉黃素則含有氧元素。常見的類胡蘿蔔素包括β-胡蘿蔔素、番茄紅素、葉黃素、玉米黃質等。這些化合物可通過食用新鮮蔬菜和水果來攝入。