高等院校，也稱為高等學校，是指提供高等教育、培養高級專門人才的教育機構。這些機構包括但不限於：
本科院校：提供本科及以上層次的教育，如碩士和博士學位。
專門學院：專注於特定領域的高等教育，如醫科大學、戲曲學院、音樂學院、美術學院等。
職業技術學院和高等專科學校：主要提供專科和高職層次的教育。
高等院校的辦學形式多樣，包括：
全日制教育：主要招收高中畢業生，進行系統的學歷教育。
非全日制教育：如成人教育、網路教育等，為在職人員或其他成人提供學習機會。
五年一貫制和三二分段制：針對國中畢業生，通過五年一貫制或三二分段制的方式，實現從中職到高職或專科的教育路徑。
此外，高等職業技術學院也屬於高等院校的範疇，它們不僅提供專科層次的教育，有的還設有本科層次的教育。高等職業教育（高職）包括專科和本科兩個學歷教育層次，畢業生可獲得國家承認的學歷證書，並享受普通高校畢業生的待遇。