傳統是世代相傳、具有特點的社會因素，如文化、道德、思想、制度等，對人們的社會行為有無形的影響和控製作用。傳統也是歷史發展繼承性的表現，在有階級的社會裡，它具有階級性和民族性。積極的傳統對社會發展起促進作用，保守和落後的傳統對社會的進步和變革起阻礙作用。
傳統一詞最早出現在《後漢書·東夷傳》中，主要是指帝業、學說等世代相傳，後來擴展為歷史沿傳下來的，具有特點的風俗、道德、思想、作風、藝術、制度等社會因素。傳統也可以指世代相傳的，舊有的。
總的來說，傳統是歷史沿傳下來的，具有特點並經過時間考驗而流傳下來的社會因素，它代表了一個民族、一個國家或一種文化的特質和風貌。