3E可能有多種含義，具體取決於上下文。常見的幾種解釋包括：
經濟、環境、公正。這一組合代表經濟「Economy」、環境「Environment」和公正「Equity」，它們是構成生活質量的重要因素。
安全生產管理的3E原則。包括強制管理(Enforcement)、教育培訓(Education)、工程技術(Engineering)。
財政支出績效考評的3E原則。即經濟(Economy)、效率性(Efficiency)、效果性(Effectiveness)，用於綜合考察和分析財政支出資金的使用績效。
能源-經濟-環境系統的研究。旨在實現社會發展系統中能源、經濟、環境三個子系統之間的綜合平衡與協調發展。
此外，3E還可以指「有趣的」(Enjoyable)、「有效的」(Efficient)和「有情的」(Emotional)，這一概念套用於英語作業設計。