Makefile檔案是一種用於定義自動化構建過程的文本檔案，主要用於描述編譯和連結規則。
在Makefile中，目標檔案（如執行檔或庫）與依賴檔案（如原始碼檔案）之間的關係被明確列出，以及用於生成目標檔案的具體命令。這樣，當執行make命令時，可以根據Makefile中的指令自動編譯和連結項目，而無需手動輸入複雜的編譯命令。
Makefile通常包含顯式規則、隱式規則、變數定義、檔案指示和注釋等部分。其中，顯式規則由編寫者明確指出如何生成一個或多個目標檔案，隱式規則則由make工具自動推導，變數定義使得Makefile更加靈活和可重用，檔案指示允許引用其他Makefile或根據條件包含不同的部分，注釋則用於提供額外的信息或說明。
在Linux和類Unix系統中，Makefile廣泛套用於C/C++項目的構建，使得項目的編譯過程更加高效和自動化。