仙人掌的葉已經退化，通常不顯著，並且往往演變成刺或茸毛。 這些結構有助於減少水分的蒸發和散失，使仙人掌能夠在極端乾旱的環境中生存。儘管仙人掌的葉片已經不顯著，但它們仍然具有一些功能，例如通過蒸騰作用吸收和運輸水分，以及通過光合作用製造營養。