作壁上觀是一個成語，比喻坐在一旁觀看，不過出力幫忙。這是一個來源於古代戰爭故事的成語。
在古代戰爭中，有一次，兩支軍隊在城壁對面交戰，其中一支軍隊的將領看到對方軍隊士氣高昂，認為自己軍隊無法取勝，於是下令讓士兵們不要輕舉妄動，只是坐在營寨裡觀看對方軍隊的動向。這就是“作壁上觀”的起源。
後來，這個故事被引申為形容那些不過問事情的發展，只是在一旁看著的人。作壁上觀這個成語現在通常用於形容一個人在面對問題或困難時，不過問、不幫忙，只是在一旁閒聊或玩樂的行為。
因此，“作壁上觀”這個成語故事源於古代戰爭中一個將領的無能為力，現常用於批評那些不負責任、不過問事情發展的人。