作曲是指創作音樂的行為，或音樂的創作過程，也可表示音樂作品的創作者。
作曲是一種複雜的精神生產勞動，需要作曲家們在已經形成的藝術心理定式的基礎上，運用音樂語言的表現力，將生活中得到的表象材料，圍繞一定的主題形象，轉化為樂譜或組織化的音響。具體來說，作曲是運用基本樂理、和聲學、復調、配器法、曲式結構的技術理論體系，來表達創作者音樂思想的方法。
此外，作曲與編曲不同，編曲是為已有的音樂主旋律添加伴奏和其它音效，使其更加豐富和生動，而作曲是創作音樂主旋律和和聲的過程，側重於將作者的思想和情感融入到音樂中。
總的來說，作曲是音樂創作中的重要環節，它需要作曲家們具備深厚的音樂理論知識和豐富的創作經驗，才能創作出優秀的音樂作品。