國家傑出青年科學基金的要求包括：
年齡要求。申請人應在申請當年1月1日未滿45周歲。
學歷與職稱。申請人應具有高級專業技術職務（職稱）或者博士學位。
科研經歷。申請人應有承擔基礎研究課題或其他從事基礎研究的經歷。
獨立性與聘用關係。申請人與境外單位不能有正式聘用關係，且在資助期內每年應在依託單位從事研究工作的時間在9個月以上。
不得申請的人員。包括無工作單位或所在單位不是依託單位的科研人員；已獲得過國家傑出青年科學基金項目資助的科研人員；正在承擔優秀青年科學基金項目的科研人員（當年結題的除外）；當年申請優秀青年科學基金項目的科研人員；在站博士後研究人員或正在攻讀研究生學位的科研人員。
此外，從2024年起，女性科研人員申請國家傑出青年科學基金項目的年齡限制由45周歲放寬到48周歲。