「僧祇」有兩個主要的含義： 「僧祇」是梵語「阿僧祇」的省稱，意為「無數」或「無量」。「僧祇」是波斯語「zangī」的譯音，泛指南海的土著種族，或指非洲東海岸的黑種人。在歷史文獻中，「僧祇」也常被用來指代極長的時間段，如佛教經典中的「阿僧祇劫」。