先進材料是指相對於傳統材料而言的新型材料，具有更優異的性能。
這類材料通過物理研究、材料設計、材料加工、試驗評價等一系列研究過程創造出來，以滿足各種需要。先進材料包括金屬材料、無機非金屬材料、有機高分子材料、先進複合材料等。其中，金屬材料包括超強高溫合金、高強度鋁合金、記憶合金、超導體及納米材料等；高分子材料如聚碳酸酯、聚氨酯泡沫、聚酰亞胺等；複合材料則通常由兩種或以上不同材料組成，具有相互協同作用的強度和性能，例如碳纖維複合材料、玻璃鋼複合材料、納米複合材料等。
此外，還有納米材料和功能材料，如半導體材料、磁性材料、光敏材料、熱敏材料等。這些先進材料在信息技術、生物技術、製造業、能源、汽車、航空航天、醫藥、建築、國防等多箇領域都有廣泛的應用，對現代社會的發展產生了深遠的影響。