光的色散是指 複色光被分解 為 單色光的 現象， 這 種 現象主要是 由於不同波 長的光在同一 種介 質中的折射率不同。
當白光或其他 複色光通 過 稜鏡 時， 由於 稜鏡 對不同 顏色的光（即不同波 長的光）的折射率不同， 導致光的 傳播 方向 發生不同程度的偏折， 從而使得光 線分散形成光 譜。例如，在可 見光 範圍 內，紫色光的波 長最短， 頻率最高，因此它在通 過 稜鏡 時折射得最 厲害；而 紅色光的波 長最 長， 頻率最低，折射程度最小。因此，色散 現象是光的折射率和波 長差 異共同作用的 結果。