“兒童之家”主要有兩種不同的含義和概念。一種是指蒙臺梭利教育法中的“兒童之家，另一種是指社區中爲兒童提供各種服務的綜合服務體系。
蒙臺梭利教育法中的“兒童之家”。1907年蒙臺梭利在羅馬貧民區開辦的一所幼兒學校，專門招收3至6歲的貧民兒童，這個概念強調的是一箇能夠提供給孩子發展機會的環境，這種學校並沒有一定的規格，可以按照經濟情況與客觀環境而定，它一切以孩子爲中心，在一箇更貼近於現實生活和自然的環境裏，經過專業訓練的老師有計劃和步驟的引導，在自由寬鬆的氣氛中開發孩子的生理和心理內在潛能，培養孩子的獨立性、自制力、意志力和健全的人格。
社區中爲兒童提供各種服務的綜合服務體系。指依託城鄉社區資源建立，以保護兒童權利和促進兒童發展爲宗旨，向兒童及其家庭提供遊戲活動指導、臨時照料、課後託管，健康教育、生活技能和品德與行爲指導，心理社會支持、家庭教育指導、兒童保護等服務的社區綜合服務體系。