入境卡在出入境管理中扮演著多重角色，以下是其具體作用：
核實旅客身份和入境條件。邊防檢查機關通過入境卡上的信息來確認外國公民的身份、入境目的以及是否符合入境條件。
記錄旅客的基本信息和入境目的。入境卡上通常包含個人信息（如姓名、出生日期、國籍、護照號碼）、旅行計劃（行程、住宿以及停留時間）、健康狀況信息、財務信息（如是否攜帶現金或其他貴重物品）、是否攜帶違禁品（如槍枝、毒品），以及是否接受過核輻射等危險物質污染。
維護邊境安全和防止非法入境。入境卡有助於監管外國公民的停留期限，確保其合法合規地在國內停留。
在緊急情況下的作用。在意外傷病、天災等緊急情況下，入境卡上的信息可以提供給救援人員，以便迅速採取必要措施。
證明身份合法性。在國外停留期間，外國公民需要不斷證明自己的身份和合法停留目的，入境卡上的信息可用於此。
在申請簽證時的作用。簽證機關在審批簽證時，會要求提供與入境有關的信息，入境卡上的信息可以為簽證機關提供較全面的依據。
在統計旅遊數據方面的作用。入境卡還可以用於統計旅遊數據，為旅遊發展提供參考。
此外，入境卡在某些情況下還可以作為登機卡或離境卡使用。