全球氣候變化是指在全球範圍內，氣候平均狀態統計學意義上的巨大改變或者持續較長一段時間（典型的爲30年或更長）的氣候變動。這種變化可能是自然的內部進程，或是外部強迫，或者是人爲地持續對大氣組成成分和土地利用的改變。氣候變化的主要表現爲氣溫上升、極端天氣事件頻發等。氣候變化的影響包括極端天氣、冰川消融、永久凍土層融化、珊瑚礁死亡、海平面上升、生態系統改變、旱澇災害增加、致命熱浪等等。針對氣候變化的國際響應是隨着聯合國氣候變化框架條約（UNFCCC）的發展而逐漸成型的，力求把溫室氣體的大氣濃度穩定在某一水平，從而防止人類活動對氣候系統產生“負面影響”。