八字元神是八字命理學中的一個重要概念。它指的是在個人出生時間轉換為天乾地支後形成的八字中，第五個字所代表的天乾。元神在八字中的含義是先天之性，先天之神，它代表一個人的本我，即一個人的本質。通過分析元神，可以了解一個人的潛在個性、潛意識以及先天體質等。元神是八字論命的核心，其他字圍繞元神所產生的作用關係是分析八字、判斷吉凶禍福、預測運勢起伏的關鍵。例如，元神被克或元神出竅等都是命理術語，用以判斷個人的吉凶禍福。因此，了解自己的元神是進入八字命理學的重要一步。
元神在王家榮預測學中的含義與虛無同義，它與道家和中醫學中的「無中生有」概念相聯繫。道家和中醫學認為，每個人生來都秉承父母的精氣神，這被稱為元精、元氣和元神。元神也被稱為先天，它指的是胎兒在母體內孕育成長的狀態，儘管此時胎兒尚未出生，但已經被認為是生命，因此中國人的年齡計算通常以虛歲為準。