「八百里」這個詞語在中國古代文學中具有多重含義，主要可以解釋為以下幾種含義：
指代一頭著名的牛。這個用法源自南朝宋時期劉義慶編著的《世說新語·汰侈》中的故事，講述了晉王愷所有的一頭名為「八百里駁」的牛，因其強壯而著名。後世詩詞中常以「八百里」指代牛，如宋代辛棄疾的《破陣子·為陳同甫賦壯詞以寄之》中的「八百里分麾下炙」便是以此牛來象徵士兵們分食烤牛肉的場景。
形容速度極快。如《容齋隨筆》中描述的「八百里驊騮馬」，用來形容馬跑得極快，或表示信息傳遞的緊急，如「八百里加急」。
形容面積廣闊。例如，指洞庭湖或秦川的廣闊水域，以及文學作品中對梁山泊面積的描述。
綜上所述，「八百里」這一詞語在中國古代文化和文學中承載著豐富的象徵意義和多重的解釋空間。