公子這個詞語在古代有多種含義：
古代諸侯的兒子或女兒：最初，公子是用來稱呼諸侯的兒子，而女兒則稱為女公子。這一用法可以在《儀禮·喪服》、《詩·周南·麟之趾》和《公羊傳·莊公元年》等古典文獻中找到例證。
豪門世家的兒子：隨著時間的推移，公子的稱謂逐漸平民化，用來指稱豪門士族的年輕男子，或者是有一定學識的人。
尊稱他人的兒子：公子也可以用來尊稱別人的兒子，例如大公子。
尊稱有權勢地位的人：此外，公子還用來尊稱那些有權勢地位的人，或者富貴人家的子弟。
敬稱他人之子：公子也可以作為對他人家子的敬稱。
綜上所述，公子這個詞語在古代有著豐富的含義，既可以指代諸侯的兒子或女兒，也可以用來稱呼豪門世家的子弟，或者作為對他人的尊稱。