開放大學是一種新型大學，它面向全體社會人士，以社會需求爲導向，提供教育服務。這種大學的特點是教育網絡遍佈全國各地區，直屬教育部，並採用線上線下相結合的教學方式。開放大學具有開放特徵和自主辦學權，可以獨立招生並頒發國家認可的高等教育學歷文憑，專門從事遠程教育。遠程教學代表教學時空相對自由靈活的教育形態，其中教育資源和學習支助服務是在分散的環境中實現的。
例如，香港公開大學（簡稱公大或公開大學），前稱香港公開進修學院，是位於香港九龍何文田的法定大學。本部由五所學院組成，分別爲人文社會科學院、李兆基商業管理學院、科技學院、護理及健康學院，和教育及語文學院。香港公開大學是唯一由香港政府創辦的自資大學，雖然得到政府的經常性經費資助較少，但在研究項目、指定學位課程、擴展校園所需土地、以及獎學金贊助方面，學校得到政府大力支持。其優勢的專業包括文學、商學、人文科學等。