功利主義，也稱為效益主義，是道德哲學（倫理學）中的一個重要理論，主要目標是追求「最大幸福」（Maximum Happiness）。該理論認為，行為的正確性應基於其產生的總效用，即快樂和幸福的增加以及痛苦和不幸的減少。
功利主義的創始人傑瑞米·邊沁（Jeremy Bentham）和約翰·斯圖亞特·密爾（John Stuart Mill）是該理論的主要代表人物。密爾在《功利主義》一書中對功利主義理論進行了系統闡述，強調功利主義的行為標準應該是「最大幸福原則」，即追求全體相關人員的最大幸福，而不僅僅是行為者本人的幸福。
功利主義認為，一個行為是否正確，應根據其行為結果對所有受影響個體的總效用（快樂和痛苦）的影響來判斷。在評估行為時，應考慮所有人的利益，包括動物。此外，功利主義者對於追求總效用最大化還是平均效用最大化存在分歧。
儘管功利主義在倫理學中占有重要地位，但它也受到一些批評和誤解。例如，功利主義可能無法處理個人權利和正義的問題，以及在決策中可能出現的效率問題。
總的來說，功利主義提供了一個以結果為導向的倫理框架，強調通過最大化快樂和幸福來做出正確的行為選擇。