冰坎的形成主要是由於冰川運動過程中的侵蝕作用。在冰川谷地中，由於冰川的流動，會在某些特定的地點形成陡坎，這些地點通常是冰床基岩堅硬或者河谷突起處。在這些地方，冰川的流速加快，侵蝕量減少，導致冰面坡度增大，形成冰裂隙和冰瀑布。當冰川退卻後，這些地方就會形成岩檻，橫亙在谷底，或者從一岸突入槽谷，高度可達數十米至數百米。這些岩檻在地形上呈階梯狀，因此也被稱為「冰階」。
此外，冰坎的形成還與冰川的拔蝕作用有關。在冰斗中，冰川受到擠壓，沿底床向坡下旋轉滑動，冰斗受到磨蝕，窪地底部加深，窪地口部形成「冰坎」。
綜上所述，冰坎是由冰川的侵蝕作用和拔蝕作用共同作用的結果，特別是在冰川谷地中的特定地點和冰斗中更為明顯。