冰川的形成是一個複雜的過程，主要經歷以下幾個階段：
雪花的落地與轉變。在高山或極地地區，雪花落在地面後，隨著時間和外界條件的變化，逐漸轉變為粒雪，這是冰川形成的起點。
粒雪壓實成冰。隨著積雪的增加，粒雪受到上方雪層的壓力，逐漸變得更為密實，形成冰晶。這個過程包括粒雪中的空氣被排出，以及冰晶的增長。
冰川凍的形成。隨著粒雪進一步被壓實和重結晶，形成粗晶冰，也就是冰川冰。這個階段的冰川冰是乳白色的，但隨著時間的推移，變得更為緻密和透明，呈現出藍色。
冰川的運動。當冰體的厚度達到一定程度（通常超過50米），在自身重力的作用下，開始沿著斜坡緩慢流動，形成冰川。冰川的流動速度受到多種因素的影響，包括體積和坡度。
冰川的形成不僅是一個自然過程，也受到氣候、地形和大氣環流等多種因素的影響。