冷凝水形成的原理是， 當水蒸 氣遇到 溫度 較低的表面 時， 會 釋放出 潛 熱 並 轉化 為液 態水的 過程。
這 個 現象在多 種 環境中都可以 觀察到，例如，在空 調系 統中， 當室 內 熱空 氣通 過蒸 發器 時，蒸 發器中的 製冷 劑 從液 態 變 為 氣 態，吸收周 圍的 熱量，使蒸 發器降 溫，如果蒸 發器的 溫度低 於室 內空 氣的露 點 溫度，空 氣中的水蒸 氣就 會在蒸 發器表面冷凝成水滴， 順 著排水管道流出。
此外，在 熱水器的例子中，水加 熱 產生的水蒸 氣在接 觸到 熱水器的冷壁 時 會冷凝成水滴。冷凝水的形成 與空 氣的含 濕量、露 點 溫度、室 溫等因素有 關。