切削液在金屬加工過程中發揮著至關重要的作用，主要包括：
冷卻作用。切削液能有效降低切削過程中產生的溫度，減少工件和刀具的熱變形，保持刀具的硬度，從而提高加工精度和刀具的耐用度。
潤滑作用。切削液能夠在切削過程中形成一層潤滑膜，這層膜可以減少前刀面與切屑、後刀面與已加工表面之間的摩擦，從而降低切削力和摩擦，減少工件和刀具的磨損，提高加工效率和表面質量。
清洗作用。切削液能有效地清除切削區域內的切屑、金屬顆粒和污染物等，保持工件表面的清潔和精度，防止碎屑堆積和粘附，確保加工質量。
防鏽作用。切削液中的防鏽劑能夠保護工件表面不受氧化和腐蝕的影響，防止工件在加工過程中生鏽，同時保護工具機和刀具不受環境因素的影響。
除了上述主要作用外，切削液還能減少振動和衝擊，提高加工的穩定性和一致性；有助於有效排除切削過程中產生的切屑；一些切削液具有低揮發性有機化合物(VOC)含量，對環境友好，符合現代環保要求。