利息是指在信用關係中債務人支付給債權人的報酬，也就是資金的價格，同時是貨幣在一定時期內的使用費，指貨幣持有者（債權人）因貸出貨幣或貨幣資本而從借款人（債務人）手中獲得的報酬。
利息伴隨著信用關係的發展而產生，是從屬於信用活動的經濟範疇。從本質上看，利息是剩餘產品價值的一部分，利息反映所處生產方式的生產關係。利息率是一定時期內利息收入同本金之間的比例，它是計量借貸資本增值程度的數量指標。
利息包括存款利息、貸款利息和各種債券發生的利息。在資本主義制度下，利息的源泉是僱傭工人所創造的剩餘價值。利息的實質是剩餘價值的一種特殊的轉化形式，是利潤的一部分。