副醛是一種催眠藥，具有鎮靜和催眠的效果，主要用於治療失眠和驚厥等症狀。它通過胃腸道吸收，包括直腸，並在體內主要通過肝腎代謝。副醛的鎮靜、催眠作用與巴比妥類和水合氯醛相似，但強度較小，作用發揮迅速，持續時間短。它常用於治療極度興奮的譫妄和其他精神病，以及破傷風、子癇、癲癇持續狀態和中毒所引起的驚厥。副醛可以通過直腸或靜脈給藥，但靜脈注射時需要緩慢，以避免不良反應。
由於副醛具有局部刺激作用，對於有消化道潰瘍的患者，應避免口服或直腸給藥。此外，由於部分藥物通過呼吸排出，對呼吸道有刺激作用，因此患有哮喘及其他支氣管和肺部疾病的患者應避免使用。肝功能不全的患者也應慎用副醛，因為它可能影響肝臟的代謝功能。
在使用副醛時，應注意監測身體反應，若出現不適，應立即告知醫生。副醛的劑量和用法包括灌腸、肌肉注射和靜脈注射等多種方式。例如，灌腸時每次使用5～10ml（用溫開水稀釋至30～50ml），肌肉注射時每次2～5ml，靜脈注射時每次1～2ml。