化屍地的原因可以從兩個角度來理解：
科學角度：化屍地通常指的是土壤土質酸鹼度極不平衡，不適合有機物生長，因此不會滋生蟻蟲細菌，屍體即使過百年，肌肉毛髮也不會腐壞。此外，沙漠中的屍體由於空氣乾燥、氣溫日較差大，屍體脫水風乾的速度要遠遠大於腐敗的速度，如果沒有豺狼等動物途經，變成木乃伊的機率較大。珠峰上的屍體由於高寒缺氧，環境異常惡劣，腐敗速度就更慢，幾十年「原封不動」的被凍住，而在風力和太陽輻射作用下漸漸丟失了水分成為了凍乾屍。
民間傳說：在永安民間，所謂的養屍地指的是埋葬在該地的屍體不會自然腐蝕，經過一段日子之後就會變成殭屍的地方。另一種說法是，屍體因奪日月之光汲取天地山川精華，部分身體機能恢復生機，有如死魄轉活便會幻變成殭屍，四處遊蕩吸人的精血為生。