北部 灣 位於中 國南海西北部，是 一個半封 閉海 灣。它北 側毗 鄰中 國 廣西海岸 線， 東 側接 鄰 廣 東雷州半 島和海南 島，西 側背靠越南，南 側通 過 寬 約250公里的出口 與南海相 連。整 個海 灣面 積 約 為12.8 萬平方公里，平均水深42米，最深 處超 過100米。北部 灣是中 國西南地 區及越南北部地 區重要的出海港 灣，沿岸分 布有海口港、防城港、 欽州港等重要港口，以及越南的 邊水港和海防港。
歷史上，中 國在1947年 發 布了新行政 區域 圖， 將南海的海域 權益 邊界正式定位 為十一段 線，其中最 後 兩段 位於北部 灣 內界 線，直抵中越 陸上 邊界。 這 一划分方式在 當 時得到了 國 際社 會的普遍 認同。然而， 由於 歷史 複雜性和中越 關係的 變化，特 別是越南占 領白 龍尾 島等 問 題，中越 兩 國在北部 灣的 劃分上 進行了 長期 談判。最 終，在2000年12月25日，中 國和越南在北京 簽署了《中 華人民共和 國和越南社 會主 義共和 國 關於 兩 國在北部 灣 領海、 專 屬 經 濟 區和大 陸架的 劃界 協定》及《中 華人民共和 國政府和越南社 會主 義共和 國政府北部 灣 漁 業合作 協定》。 這 兩個 協定的生效 標誌 著中 國海上第一 條 邊界的 誕生，是中越 關係上的重要事件。
根 據 劃界 協定，"北部 灣"是指北面 為中 國和越南 兩 國 陸地 領土海岸、 東面 為中 國雷州半 島和海南 島海岸、西面 為越南大 陸海岸所 環抱的半封 閉海 灣，其南部界限是 從中 國海南 島 鶯歌嘴最外 緣突出 點 經越南昏果 島至越南海岸上特定地理坐 標之 間的直 線 連 線。 這一 區域 構成了 劃界 範圍。