十八子的由來有兩種解釋：
十八子，也稱為十八籽，是從上百個菩提子品種中挑選出來的18種菩提子穿綴而成。這種手串在清代道光時期開始流行於宮廷和貴族圈，同時也是一百零八顆佛珠的縮小版，寓意吉祥納福。十八子的材質和樣式經過後來的發展變得更加豐富和多樣化，包括菩提子、翡翠、和田玉、南紅、沉香、紅木、各色寶石等，可以根據個人的喜好和實力進行加工。十八子由十八顆主珠為核心，但通常會搭配上配珠、佛頭、隔珠及金剛杵、流蘇佩飾等各種珠玉，不僅限於十八顆，主要取其吉祥數字。
十八子中的「子」代表個數，即「個」。
以上兩種解釋均來源於已有的文化傳統和歷史記載，沒有發現其他相關歷史或文化背景。