半旱生植物是指生活在乾旱地區，但不具備明顯旱生植物特點的植物。這類植物的生長環境通常是熱帶或亞熱帶，它們可能生活在有短暫雨季的乾旱地區，雨季迅速完成生長發育過程，並以種子或營養根、地下莖度過嚴酷的旱季。半旱生植物的生長周期短，無適旱特徵，例如短生植物和類生植物。
深根薄葉植物是另一種半旱生植物，它們具有發達的根系，可以從埋藏較深的地下水層獲得充足水分。這類植物雖然生活在乾旱地區，但需要依賴雨季或較豐富的地下水才能生存，形態上沒有或基本沒有適旱特徵，故不被視為旱生植物，而被稱為「半旱生植物」。
旱生植物通常是指能在長期缺水環境中正常生長發育的一類植物，具有肉質多漿、卷葉和葉片厚革質等特徵。而半旱生植物則不具備這些特徵，它們可能具有發達的根系，但需要在一定的水分條件下才能生長。
例如，仙人掌是一種耐旱植物，具有扁平或細長的形狀，綠色，喜歡在高溫下生長。它的莖含有葉綠素，能進行光合作用和貯水，但需要適量的澆水，避免根系腐爛。沙冬青、龍舌蘭、量天尺、虎皮蘭、沙漠玫瑰、蘆薈、酒瓶蘭和玉樹等植物也屬於半旱生植物，它們能夠在乾旱環境中生長，但不需要像旱生植物那樣極端的生存條件。