南美洲的地形特徵可以分為三個主要部分：西部、中部和東部。以下是詳細介紹：
西部。安第斯山脈縱貫南美洲的西部，從北到南延伸，全長約9000千米，是世界上最長的山脈之一，平均海拔超過3000米，許多高峰海拔超過6000米，其中阿空加瓜山（Aconcagua）海拔6960米，是南美洲的最高峰。
中部。這一地區主要由廣闊平坦的平原和低地組成，包括奧里諾科平原、亞馬孫平原和拉普拉塔平原，其中亞馬孫平原是世界上最大的沖積平原，面積約560萬平方千米，地勢平坦，海拔多在200米以下，拉普拉塔平原則位於南美洲東南部，是一個亞熱帶型大草原。
東部。這一地區主要由波狀起伏的高原組成，包括巴西高原、蓋亞那高原和巴塔哥尼亞高原，其中巴西高原是世界上最大的高原，面積約為500萬平方千米，蓋亞那高原位於南美洲東北部，地勢較低，而巴塔哥尼亞高原則位於南美洲的最南部。