南非的作用和重要性主要體現在以下幾個方面：
自然資源豐富：南非擁有豐富的礦產資源，是世界五大礦產資源國之一。鉻的儲量居世界第一，黃金儲量位於世界第二位。南非的深井採礦技術領先，是世界上第一大的黃金生產國和出口國。
工業體系完善：南非的工業有四大部門，分別是建築業、礦業、能源業和製造業。製造業技術先進，種類齊全，包括化工、食品加工、服裝等行業。鋼鐵產業對南非製造業至關重要，擁有130多家鋼鐵企業。汽車製造等新興產業發展迅速。
農業重要性：南非林木面積占總面積的6%，適宜種植小麥、玉米、甘蔗等農作物，對國家發展至關重要。
經濟發展：南非是非洲經濟最發達、工業化水平最高的國家，已經進入開發中國家行列。
國際地位：南非在國際事務中的地位顯著，是非洲聯盟的總部所在地，對非洲地區的政治、經濟和社會發展有著重要影響。
需要注意的是，南非葉和南非茶雖然都含有南非的名稱，但它們分別指的是植物和飲品，其作用和功效與南非國家的作用和重要性是不同的概念。南非葉和南非茶的作用已經在其他搜尋結果中提及，但它們並不代表南非國家的作用和重要性。