占卜的源流可以追溯到上古時期，最初的占卜活動與原始民族對自然界的徵兆的解讀有關。由於自然徵兆不常見，人們通過人為的方式加以考驗，從而產生了占卜的方法。在原始社會，巫師扮演了重要的角色，他們被認為能夠通過與神靈的溝通來預測未來、解釋天災人禍等重大事件。
隨著社會的發展，占卜從最初的巫術活動中逐漸分離出來，成為一種獨立的文化現象。在夏商時期，占卜已經廣泛套用於社會生活的各個方面，如決定國家大事、個人婚姻等。周朝時期，占卜經歷了一次轉折，從原本基於鬼神信仰的占卜轉變為記錄天地運轉規律的占卜，這一轉變體現在《周易》的成書和套用上。
占卜的方法多種多樣，包括龜卜、蓍卜、京房易的納甲筮法等。龜卜和蓍卜是較早出現的占卜方式，而京房易的納甲筮法則是在漢代後期逐漸形成和確立的。此外，還有使用貝殼和蓍草進行的占卜，這些方法各有特點，但共同構成了占卜文化的豐富性。
總的來說，占卜是一種普世文化現象，貫穿了人類歷史的不同階段，從最初的巫術活動發展到後來的系統化占卜方法，成為人類文化的重要組成部分。