卸荷作用主要有以下幾個方面：
物理風化。在地殼深處的岩石被抬升後，遭受侵蝕，使其上覆岩石的厚度減薄，甚至裸露地表。因失去負載（壓力），岩石體積膨脹，產生垂直岩石表面的張力，導致岩石產生與表面大致平行的破裂面（席狀節理）及垂直表面的不規則裂縫，稱為卸荷裂隙，使岩石被崩解。
液壓系統。卸荷指的是將液壓系統和設備之間的壓力釋放掉，以減輕管道和設備部件的壓力載荷，降低工作壓力，達到保護設備和管道的目的。卸荷對於維護液壓系統和液壓設備非常重要，可以有效保護液壓泵和其他設備的安全運行。卸荷後，液壓系統不再產生壓力，降低設備操作時的風險和危險性，減小洩漏，維護設備安全，減輕執行元件的負荷，延長其壽命，及時排除處於高壓狀態的設備中的隱患。卸荷迴路還可以使液壓泵在功率損耗接近零的情況下運轉，減少功率損耗，降低系統發熱，延長液壓泵和電動機的壽命。卸荷狀態下，液壓系統會消耗更少的能量，降低運行成本，延長液壓泵及液壓元件的使用壽命。
建築領域。卸荷是指對建築構件進行卸除荷載，減少構件一些不必要的重量，從而提升建築穩固性。