恆星形成過程中的早期階段
原恆星是恆星形成過程中的早期階段，處於「原始狀態」的天體，在這個階段，天體的核心溫度尚未升高到可以進行穩定的核反應的程度。
原恆星是由大爆炸後產生的星際雲演變而來的，這些星際雲通常巨大，直徑可達上千光年。在恆星的形成過程中，這些巨分子雲會收縮，形成原恆星。原恆星階段是恆星演化過程中的一個重要階段，它位於引力收縮階段的濃密星際物質雲，與主序星階段不同，原恆星的主要能源不是來自氫燃燒，而是來自下落物質的吸積。
在恆星演化的早期，原恆星繼續引力收縮，直到其核心溫度變得足夠高，可以啟動氫燃燒，此時原恆星便進入主序星階段。