古代的虎子主要有 兩 種含 義，一 種是指幼虎或勇健的男孩，另一 種 則是指一 種具 體的器物。
虎子作 為一 種器物，其形 狀 類 似於 一隻伏 臥的虎，具有提梁和四足，主要用途存在 兩 種 說法，一 種是作 為溺器（即夜 壺），另一 種是作 為水器， 這 種器物在 東 漢 時期 開始出 現， 並在六朝 時期的墓葬中常 見，主要由陶瓷、 銅等材料 製成， 還有一些是由玉等更珍 貴的材料 製成。
關於虎子的起源，有 一個 傳 說 與西 漢名 將李 廣有 關， 據 說李 廣射死 一隻猛虎 後， 為了 紀念 這一事件，便 製作了虎形的尿 壺， 儘管 這可能只是 一個 傳 說，但它反映了古人 對老虎既畏 懼又 厭 惡的心情，同 時也希望 將 門出虎子的 複雜 心理。
此外，在唐代， 為了避皇室祖先李虎的名 諱，虎子被改 稱 為 「 馬子 」或 「 壽子 」， 後 來 「 馬子 」逐 漸 發展成 為筒形的 馬桶。