古代 製冰的原理主要有以下 幾 種：
氣 體 絕 熱膨 脹降 溫 過程： 這 種方法是把 一個瓮里的水煮沸，直至水蒸 氣把大部分空 氣排出去。在水快蒸 發完 時，用不透 氣的 絹 布把口堵住， 並立即沉入深井中。 這 時候瓮里 氣 溫急 劇下降， 內部的 氣 壓也 會 驟降，就 會 導致水 氣凝 結 並生成少量冰 塊。
硝石 製冰：硝石是一 種白色味苦的晶 體， 顏色如霜，化 學名 稱叫硝酸 鈣。硝石溶解 於水 時 會吸收大量 熱量，使周 圍 溫度降低以致 結成冰。工匠 們 將水放入罐 內，取 一個更大的容器，在容器 內放水，然 後 將罐子放在容器 內， 並不 斷地在容器中加入硝石， 結果罐 內的水 結成了冰。
井下 涼： 這 種方法是 將 純 淨的水倒入器皿中，然 後再放入 一個 絕 緣良好的盛 裝 設 備。 當水 開始升 溫 時， 會 觀察到水出 現沸 騰的 現象。接下 來是 關 鍵步 驟，他 們把 釋放 熱量的器皿迅速取掉，立即 換上事先 準備好的 乾燥而寒冷的容器，把 「 熱 」水倒 進去，加快散 熱，水 溫就 會逐 漸降低，直至 結成冰 塊。
此外，古代 還有一 種 簡 單的 儲冰方法，就是先找到在 陰 涼和 溫度 較低的地方，打造 一個地下室， 隨 後派人 進行冰 塊的 開採，最 後 將其放置在地下室， 並用 樹 葉和稻糠等具有隔 溫作用的物 體，覆 蓋在上面。