吃言的意思是說話不算數，不守信用。這個詞語形象地描繪了說話後不履行承諾的行為，就像吃下去的食物又吐出來一樣，沒有任何實際的效果。在古代文獻中，「食言」一詞還有背棄的意思，指的是言而無信，說過的話和做出的承諾最終都不被履行。