由兩個或兩個以上的語素
合成詞是指由兩個或兩個以上的語素（也有稱作詞素）組成的詞。現代漢語詞彙中，合成詞占了絕大多數。合成詞中，多數由兩個語素構成，兩個以上的語素構成的是少數。合成詞主要有複合詞和派生詞兩類。複合詞是由詞根和詞根組成的合成詞，如：朋友、火車、立正、照相機；派生詞是由詞根和詞綴組成的合成詞，如：桌子、花兒、木頭、阿姨。
合成詞的組合格式可分為並列式、偏正式、支配式、陳述式、補充式、名量式等。例如，「途徑」屬於並列式，「火車」屬於偏正式，「司令」屬於支配式，「肉痲」屬於陳述式，「提高」屬於補充式，「花朵」屬於名量式。