吉芬商品是一種特殊類型的商品，其需求量與價格之間通常呈現反向關係，即在其他條件不變的情況下，商品價格上升會導致需求量下降，價格下降則需求量增加。然而，吉芬商品卻表現出需求量與價格同方向變動的異常現象，即價格上升時需求量增加，價格下降時需求量減少。
這種反常現象的原因在於吉芬商品同時受到收入效應和替代效應的影響。收入效應指的是消費者收入水平的變化對商品需求量的影響，而替代效應則是消費者用其他商品替代某種商品時，對這種商品需求量的影響。在吉芬商品的情況下，收入效應往往超過替代效應，導致需求曲線向右上方傾斜。
以土豆為例，在饑荒時期，土豆價格上升，消費者實際收入下降，這導致消費者更傾向於購買最便宜的商品，即使這意味著放棄其他更優質的商品。因此，土豆的需求量不僅不會因為價格上升而減少，反而會增加。這種現象後來被稱為「吉芬難題」，並成為經濟學中研究需求理論的有趣案例。