吊路燈這一表達起源於法國大革命時期，當時人民民眾將舊官僚貴族吊死在路燈上，這一行為成為了革命者對資本家的一種象徵性懲罰，意指資本家應該像那些舊政權中的腐敗者一樣受到懲罰。在法國大革命中，第一位被「掛路燈」的是舊政客約瑟夫·富隆·德富埃，他在革命前擔任過財務大臣和巴黎市場管理者，因其惡劣的名聲和對民眾的冷漠態度，成為了革命的靶子。
在現代語境中，吊路燈通常用來表達對資本家過度剝削勞動者行為的諷刺和不滿。例如，在一些遊戲視頻中，當博主模擬經營遊戲裡的角色對其他角色進行殘酷壓榨時，觀眾可能會在彈幕中調侃說「選個路燈吧」，意指希望那些資本家像革命時期的腐敗者一樣受到應有的懲罰。這種用法帶有調侃性質，並不真的指實施暴力，而是表達對不公現象的不滿和譴責。