味道在多個方面發揮著作用，具體如下：
生理功能。不同味道的食物對人體健康有不同的影響，例如酸味食物如青梅、山楂、橙子等，具有收斂和固澀的作用，有助於制肝火、補肝陰；苦味食物如苦瓜、蓮子心等，能清熱瀉火，有助於治療心火旺盛；鹹味食物如海帶、海藻、紫菜、螃蟹等，能滋養腎精、軟堅散結；辛味食物如蔥、姜、蒜等，有助於發散風寒、行氣止痛，防止外邪犯肺；甘味食物如山藥、南瓜、米飯、紅薯等，則有助於補養氣血、調和脾胃。
社會交往。氣味在人類社交和情感表達中也扮演重要角色。例如，信息素可以通過皮膚分泌，影響人的情緒和行為，甚至在異性吸引中發揮作用。
心理效果。舒適好聞的氣味還可以帶來療愈作用，幫助人放鬆或進入專注狀態，甚至可以作為時間段區隔的手段。