善化寺的始建年代和重要時間節點包括：
始建年代：唐代開元年間，最初名為「開元寺」。
更名：
明代正統十年（1445年），明英宗賜名「善化寺」，並沿用至今。
五代後晉時期，改名為「大普恩寺」。
重要歷史事件：
遼末保大二年（公元1122年），大部分建築在戰火中被毀。
金代初期，由圓滿大師主持重建，歷時十五年。
元代，寺廟規模進一步擴大，曾有四萬僧人在此集會。
善化寺的建築特點：
善化寺位於山西省大同市，是中國現存規模最大、最為完整的遼金時期建築之一。
主要建築沿中軸線坐北朝南展開，包括山門、三聖殿、大雄寶殿等。
東側為文殊閣遺址，西側為金貞元二年（1154年）所建的普賢閣。
寺內保存有明代塑像、金碑以及明清重修碑等文物。
保護狀況：
1961年3月，善化寺被中華人民共和國國務院公布為第一批全國重點文物保護單位。