「單身狗」一詞在中國大陸的網路文化中最早出現於2011年左右，最初是在一些網路論壇和社交媒體上使用的。這個詞語描述的是那些一直沒有找到合適的伴侶或已經失去了戀愛能力的人，他們獨自生活，像一隻孤獨的狗。隨著這個詞在網上的傳播，越來越多的人開始使用「單身狗」來形容自己或身邊的單身朋友，這個詞語已經成為中國網際網路文化的一部分，廣泛套用於社交媒體、網路遊戲、娛樂節目等。
此外，「單身狗」這個詞彙也與一些特定的狗品種有關，比如忠誠但脾氣不好的藏獒、特別溫柔的金毛、從不亂搞但太老實的拉布拉多、過於黏人的薩摩耶、身材矯健但過於高冷的德國牧羊犬、腿短的柯基、性格火爆的吉娃娃、胖胖的松獅、可愛但任性的柴犬、過分活潑的哈士奇等。這些描述通常是以幽默的方式，將人的性格特點與狗的品種相對應，以此來形容單身的原因。