嗽水通常指的是用於緩解咳嗽症狀的藥物，這類藥物具有止咳和化痰的功效。止咳水的主要成分可能包括鹽酸氨溴索、桔梗、甘草等。鹽酸氨溴索是一種黏液溶解劑，能夠減少黏液腺的分泌，降低痰液的黏稠度，有助於促進痰液咳出。桔梗則具有宣肺、祛痰、利咽、排膿的作用，而甘草則有清熱解毒、祛痰止咳、緩急止痛、調和諸藥的功效。
西藥止咳水分為鎮咳和化痰兩種類型。鎮咳的西藥藥水，如複方甘草口服液、複方磷酸可待因口服液等，主要作用是鎮咳，但祛痰作用相對較弱。化痰的西藥水，如羧甲司坦口服溶液等，則有稀釋痰液、促進痰液排出的作用。中藥止咳水根據咳嗽的證型分為不同的作用類型，例如清肺化痰類型的複方鮮竹瀝、牛黃蛇膽川貝液等，以及疏風清熱、止咳化痰類的急支糖漿，順氣化痰的蛇膽陳皮口服液，以及養陰潤肺止咳的百合固金口服液、養陰清肺口服液等。
需要注意的是，止咳水只能緩解咳嗽症狀，不能治療疾病。患者應在醫生的指導下服用止咳藥物，並避免食用辛辣刺激性食物，以免降低藥物效果。如果出現頭暈、噁心等不良反應，應立即停止用藥併到醫院就診。