音樂題材
器樂曲是一種音樂題材，它完全使用樂器演奏而不用人聲或者人聲處於附屬地位。演奏的樂器可以包括所有種類的絃樂器、木管樂器、銅管樂器和打擊樂器。有的器樂曲也應用部分人聲作爲效果，但部分作曲家有時也加入一些人聲，例如《貝多芬第九交響曲》的《歡樂頌》合唱部分。總的來說，交響曲屬於器樂而不屬於聲樂。另外像人聲演奏的口哨、哼唱等也經常被加入到器樂曲中增加某些效果。
器樂曲從曲名、曲式結構、演奏方式等等方面來看都是各種各樣的。可以分爲以下三個類別：
嗩吶曲和民間樂班演奏曲：這類器樂作品常用樂器有嗩吶等。
室內樂和交響音樂：室內樂通常由少數樂器演奏，而交響音樂則是由大型樂隊演奏。
單聲音樂和多聲音樂：多聲音樂中又可分爲復調音樂與主調音樂。
此外，還有一種無標題音樂，這類器樂作品沒有指示樂曲具體內容的文字標題，而只用曲式名稱如:“奏鳴曲”、“賦格”、“變奏曲”等作爲曲名，或用樂器體裁名稱如:“前奏曲”、“練習曲”、“小步舞曲”等作爲曲名。