四大行（中國工商銀行、中國農業銀行、中國銀行、中國建設銀行）在中國經濟中扮演著至關重要的角色，主要職能包括信用中介、支付中介、信用創造和金融服務。以下是四大行具體作用：
信用中介。四大行作為貨幣借貸雙方的「中介人」，通過負債業務（集中社會上各種閒散資金）和資產業務（將集中的閒散資金投放到需要資金的國民經濟各部門），實現資本的融通，對經濟結構和運行過程進行調節。
支付中介。四大行作為企事業單位和個人的貨幣保管、出納和支付代理者，通過賬戶上存款轉移，代理客戶支付；基於儲戶存款，為儲戶兌付現款等，減少現金使用，節約流通費用，加速結算過程和貨幣資金周轉，促進擴大再生產。
信用創造。四大行把負債作為貨幣進行流通，在支票流通和轉帳結算的基礎上，貸款轉化為存款，在存款不提或不完全提現時，形成了數倍於原始存款的派生存款。
金融服務。四大行為適應經濟發展和科技進步，滿足客戶要求，不但開拓金融服務領域，促進資產負債業務的擴大，實現資產負債業務和金融服務的有機結合，如代發工資、提供信用證服務、代付其它費用、辦理信用卡等。
此外，四大行還承擔著支持國家經濟發展、維護金融穩定等關鍵作用，通過提供貸款、儲蓄和投資等金融服務，支持了眾多企業和個人的經濟活動，促進了經濟成長。同時，四大行還負責外幣管理、城市和農村地區的借貸和儲蓄業務、管理國家基建投資等。