四柱命理是一種利用個人出生年、月、日、時的天乾地支組合來分析命運的方法。它包括年柱、月柱、日柱和時柱，每個柱子由一個天乾和一個地支組成，共八個字，故稱「八字」。天乾有十個，分別是甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；地支有十二個，分別是子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。每個地支中還藏有一至三個天乾，稱為藏乾。
在四柱命理中，年柱代表祖先和社會背景，月柱代表父母和成長環境，日柱代表個人和配偶，時柱代表子女和老年。日柱中的天乾稱為日元，代表個人的主要五行。日元與其他天乾地支的關係構成了四柱命理的格局，反映了性格、才能、運勢、財富和健康等方面的特點。格局的好壞影響著一個人的命運，可以分為普通格和特殊格兩大類。普通格以月令代表的十神定義格局，特殊格因四柱中五行過於懸殊或具有特殊組合而形成。不同的格局有不同的喜用神和忌用神，忌用神是能夠破壞日元旺衰平衡的五行。
四柱命理結合了天乾地支、五行（金、木、水、火、土）、陰陽等理論，通過相生相剋的關係來推測人的吉凶禍福。它是中國傳統文化的重要組成部分，也是東亞其他地區命理學的主要來源。